CINGAPURA-Quando o cão de gado australiano do Dr. Jean-Paul Ly, Khan, morreu em 2021 aos 17 anos, o veterano veterinário “se sentiu um pouco perdido”.
"Eu senti que ele faleceu muito cedo, eu precisava de um pouco mais de tempo com ele", disse o homem de 73 anos.
Ele teve sua segunda chance quando Khan foi clonado com sucesso na China há cerca de um ano, chegando a Cingapura no início de junho.
Ele passou o primeiro mês aqui em quarentena antes de ser liberado para o Dr. Ly, que chorou ao conhecer seu cachorro, que também se chama Khan.
Ele admitiu que estava apreensivo inicialmente, mas "tudo derreteu cinco minutos depois de conhecê-lo".
“Ele me cumprimentou como se nunca tivesse saído”, disse o Dr. Ly. “Foi uma explosão de emoções, ele e eu. Claro, eu chorei também porque estou conhecendo meu velho Khan.”
Embora o cão clonado tenha manchas pretas nas costas que o Khan original não tinha, o Dr. Ly disse que seu rosto é "exatamente o mesmo".
Eles também têm personalidades semelhantes, com os dois cães “um pouco teimosos (e) muito confiantes”, acrescentou.
O Dr. Ly disse que seu primeiro encontro com o novo cachorro foi estranho.
“O estranho é que ele obedeceu a todas as ordens que eu lhe dei. Foi a primeira vez que o vi; nunca o tinha treinado antes-lembrou.
Embora custe US $50.000 (S $68.000) para clonar o cão e cerca de US $20.000 a mais para sua estadia na China, passagem aérea e outras despesas diversas, O Dr. Ly disse que não havia dúvida de que ele teria clonado Khan.
"Ninguém poderia ter me convencido a não fazer isso", acrescentou.
“O cão dá-me mais companhia, consolo e carinho do que os membros da minha família juntos”, disse ele, acrescentando que tem três filhos “que têm suas próprias vidas”.
Explicando a beleza de ter um cachorro, o Dr. Ly disse: “Quando um cachorro é fiel, ele é fiel até a morte. Ele será o primeiro a morrer por você, se houve uma luta.
“Se houvesse um urso se aproximando de mim ou um animal selvagem prestes a me atacar, ele seria o primeiro a me proteger. O resto da minha família provavelmente fugiria.”
Além de seu profundo amor pelo canino “muito especial”, a culpa também desempenhou um papel em sua decisão de clonar Khan depois que ele acidentalmente atropelou o cachorro com seu carro há cerca de quatro anos. O velho Khan sobreviveu, mas ficou gravemente ferido.
Enquanto o Dr. Ly, um veterinário com 48 anos de experiência, cuidou dele para recuperar a saúde após o acidente, “ele não era ele mesmo novamente”.
"Então eu decidi colher rapidamente as células da pele dele."
Ele coletou quatro amostras de pele de Khan sob anestesia local.
As amostras foram enviadas para a Sinogene, uma empresa de clonagem de animais de estimação em Pequim, onde foram congeladas criogenicamente.
Quando Khan morreu, há mais de dois anos, o Dr. Ly disse a Sinogene para "ressuscitar" as células e cloná-las.
O presidente-executivo da Sinogene, Mi Jidong, disse que a primeira tentativa de clonar Khan falhou.
O embrião com os genes de Khan se desenvolveu em uma cadela substituta por cerca de dois meses, que é o período de gestação dos cães, mas o filhote clonado morreu apenas quatro dias após o nascimento por razões desconhecidas.
“Começamos a segunda tentativa de clonagem e, felizmente, foi bem sucedida. O Khan clonado está saudável desde o nascimento ”, disse Mi.
O processo de clonagem é semelhante à fertilização in vitro (FIV), um tratamento de fertilidade, explicou o Dr. Ly.
Em vez de injetar um esperma em um óvulo no caso de fertilização in vitro, o núcleo do óvulo é removido e o núcleo das células do animal, retirado da amostra de pele, é injetado no ovo para clonar o animal de estimação.
O óvulo agora fertilizado, que carrega o DNA do animal de estimação, é então reintroduzido no trato reprodutivo da doadora de óvulos. Isso se transforma em uma gravidez para ela levar a termo.
Depois de passar por uma série de vacinas, incluindo uma para raiva e quarentena na China e Cingapura, o Khan clonado finalmente foi morar com o Dr. Ly quando tinha quase um ano de idade. </P>
O Dr. Ly acrescentou que estava preocupado com os “problemas de DNA” porque o Khan original era muito antigo quando coletou amostras de pele dele.
Mas raios-X e exames de sangue no clone revelaram que ele era "super normal", para alívio do Dr. Ly.
Ainda assim, o Dr. Ly disse que não clonaria Khan novamente.
“Havia um certo egoísmo da minha parte”, disse ele. "Eu só queria vê-lo novamente."
O Dr. Chang Siow Foong, diretor do grupo de serviços profissionais e científicos do Animal and Veterinary Service (AVS), disse ao The Straits Times que o AVS “reconhece a força do vínculo humano-animal, particularmente quando se trata de animais de estimação e animais de companhia”.
Embora ele tenha dito que “não há regulamentos contra a clonagem, os proprietários devem estar cientes dos riscos potenciais associados à clonagem, pois isso afetará o bem-estar de seu animal de estimação”.
Todos os cães e gatos importados para Cingapura devem cumprir os regulamentos de importação da AVS, sem distinções feitas para animais de companhia clonados.
Em resposta a perguntas, a Sra. Aarthi Sankar, diretora executiva da Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (SPCA), disse que a clonagem de animais de estimação levanta questões éticas e a SPCA defende contra a prática.
Ela disse que o processo de clonagem de animais de estimação geralmente envolve inúmeras tentativas malsucedidas e pode levar ao sofrimento desnecessário dos animais envolvidos.
“Procedimentos como colher óvulos de cães no cio e realizar cirurgias neles para fins de clonagem levantam sérias preocupações éticas sobre o bem-estar animal.”
“Outra grande preocupação é a alta taxa de mortalidade de animais de estimação clonados, particularmente nos estágios iniciais”, acrescentou ela. “Estudos mostraram que uma porção significativa de animais clonados não sobrevive além de 60 dias, e eles também são mais suscetíveis a doenças.”
A Sra. Sankar exortou as pessoas a optarem pela adoção em vez da clonagem.
Quando questionado sobre as preocupações éticas em torno da clonagem, o Dr. Ly as descartou, dizendo que há muitos mal-entendidos sobre o processo.
O fundador do Animal Wellness Center, um centro médico veterinário integrado, disse que os animais não se machucam durante o processo.
“Tomamos apenas uma pitada, que é do tamanho de uma ervilha verde, sob anestesia local. Não há dor. Há um ponto. O cão não está amarrado ”, disse o Dr. Ly sobre o processo de obtenção de amostras de pele, acrescentando que colocar microchips em animais de estimação com“ uma agulha enorme ”é muito mais doloroso.
Quanto à colheita de ovos de uma cadela, disse ele, o único risco é os anestésicos.
“É uma pequena incisão, e muitas vezes você pode usar um endoscópio, basta sugar os ovos. Isso é tudo que você faz-acrescentou.
Mi, da Sinogene, disse que os animais clonados possuem o mesmo nível de saúde, expectativa de vida e capacidade reprodutiva que os animais criados naturalmente, graças às melhorias na tecnologia de clonagem.
O primeiro cão clonado do mundo, por exemplo, viveu por até 10 anos, o que é semelhante ao tempo de vida de cães não clonados, acrescentou.
“Muitos dos animais clonados por nossa equipe se tornaram pais, demonstrando suas capacidades reprodutivas normais.”
O Dr. Ly disse que foi veterinário da SPCA na Austrália e em Cingapura por 15 anos.
“Eu não me envolvo em coisas antiéticas. Desde o início, nunca cortei caudas, nunca cortei orelhas. Eu não descasco-acrescentou.
Ele disse que a maioria dos donos de animais que visitam seu centro optam por comprar ou adotar um novo animal de estimação em vez de clonar seu animal de estimação, quando confrontados com a escolha.
"É uma decisão que eles tomam porque é a jornada deles", disse ele. "Eu não digo às pessoas o que fazer, especialmente quando se trata de assuntos do coração."
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